Cần có dũng khí để thừa nhận sai lầm. Với áp lực KPI đè nặng lên đầu, rất ít giám đốc điều hành nhóm sẵn sàng thừa nhận sai lầm trong hoạt động của mình. Nhưng tại cuộc họp báo tóm tắt mùa giải 2024-25, tổng giám đốc Grizzlies Zach Kleiman đã công khai thừa nhận sai lầm của mình.

"Tôi nghĩ lẽ ra chúng tôi nên thực hiện lựa chọn đội cho Laravia (vào năm thứ tư trong hợp đồng tân binh của anh ấy) và chúng tôi đã phạm sai lầm," Kleiman nói.

Thông thường, đối với lượt chọn đầu tiên, nếu không thực hiện quyền chọn đội ở năm thứ ba hoặc thứ tư trong hợp đồng tân binh thì điều đó gần như tương đương với "án tử hình" cho sự nghiệp. Ví dụ: Bender, lượt chọn số 4 vào năm 2016 (không được thực hiện trong năm thứ tư) và Schiffino, lượt chọn số 17 vào năm 2023 (không được thực hiện vào năm thứ ba), v.v. Thất nghiệp là kết quả của họ.

Tuy nhiên, Laravia, lựa chọn số 19 vào năm 2022, không có ý định trở thành chú thích cho bộ luật sắt đá này và trở thành người qua đường ở NBA. Sau khi bị Grizzlies và Kings lần lượt từ bỏ, Laravia đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ với màn trình diễn xuất sắc ở Los Angeles và trở thành con cưng mới của Lakers.

Pelinka ký hợp đồng với Laravia với ý định thể hiện sự ưu ái với người đại diện Aaron Riley của anh ấy, vì Aaron Riley cũng là người đại diện của Reeves. Nhưng Laravia đã chứng minh bằng màn trình diễn của mình rằng anh không chỉ là công cụ để thu hút Reeves tái ký hợp đồng với Lakers.

Vào mùa hè năm 2025, Laravia trở thành đại lý hoàn toàn tự do. Mặc dù các vị Vua muốn giữ Laravia nhưng họ không thể đạt được một hợp đồng hấp dẫn do các quy định của thỏa thuận thương lượng tập thể. Đó là một kết luận đã được định trước rằng Lalavia sẽ rời Sacramento.

"Mọi đội đều có thể sử dụng những cầu thủ như Laravia", giám đốc điều hành nhóm Western Conference tin rằng Laravia không thiếu những người mua tiềm năng. Một giám đốc điều hành khác khen ngợi Laravia về khả năng sút và xử lý bóng cũng như phong cách cứng rắn của anh ấy.

Laravia sẽ đi đâu? Lakers là một trong những lựa chọn phổ biến. Laravia sinh ra ở Los Angeles và sống ở đó cho đến khi gia đình cô chuyển đến Indianapolis khi cô 5 tuổi. Trước khi thị trường tự do mở cửa, LaRavia đã tham gia một podcast video. Người dẫn chương trình hỏi LaRavia liệu có thể gia nhập Lakers hay không. LaRavia không trả lời mà quay camera điện thoại sang một bên.

Reeves là người xuất hiện trong video. Có lẽ Laravia đã cam kết với Lakers vào thời điểm đó.

Ban đầu, Reeves và Laravia không có giao điểm nhưng số phận đã tình cờ khiến họ trở thành bạn tốt của nhau. Alondes Williams là NBA 2022 chưa được đào tạo. Anh là đồng đội với Reeves tại Đại học Oklahoma trong hai năm, sau đó chuyển đến Đại học Wake Forest để trở thành đồng đội với Laravia.

"Tôi đã gặp và biết đến Reeves thông qua những người đồng đội thời đại học của tôi khi tôi còn học đại học. Sau đó, chúng tôi ký hợp đồng với cùng một công ty và tôi đã liên hệ với anh ấy kể từ khi tôi được chọn tham gia dự tuyển," Laravia tiết lộ.

Laravia tham gia thị trường dự thảo trước để chốt ở vòng đầu tiên. Anh ta lẽ ra có thể chọn một người đại diện lớn hơn, nhưng thay vào đó lại chọn Aaron Riley lúc đó ít được biết đến. Dù Reeves hiện là thương hiệu đặc trưng của Aaron Riley nhưng khi đó Reeves mới kết thúc mùa giải đầu tiên với Lakers. Điều khiến Laravia ấn tượng là tất cả những gì Aaron Riley đã làm xung quanh việc Reeves tham gia dự thảo và gia nhập Lakers sau khi thua dự thảo. Anh tin tưởng rằng kế hoạch sự nghiệp của mình sẽ được giao cho Aaron Riley, người lúc đó vẫn chưa nổi tiếng.

Nhìn lại quá khứ, Laravia cũng là cầu thủ được Grizzlies yêu thích và hình mẫu của anh ấy là Gordon Hayward. Trong các cuộc thử nghiệm chung năm 2022, Laravia đạt thứ hạng cao trong các bài kiểm tra như bắn súng, sự nhanh nhẹn và tốc độ. Những kỹ năng cơ bản vững chắc, khả năng thể thao bị đánh giá thấp và các kỹ năng toàn diện của anh ấy đã được đón nhận nồng nhiệt. Grizzlies đã đổi lượt chọn số 22 và số 29 với nhau để đổi lấy lượt chọn số 19, và sau đó có được Laravia như họ mong muốn.

Kleiman đánh giá rất cao Laravia, nhưng thật tiếc là Laravia chưa bao giờ tìm được một vị trí nào đó do chấn thương của bản thân và tình hình hỗn loạn của đội. Cùng với sự xuất hiện của GG Jackson và Jaylen Wells, sự tiến bộ của Aldama, Laravia phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt, và Grizzlies đã từ bỏ việc thực hiện lựa chọn đội năm thứ tư của Laravia với lý do "duy trì sự cởi mở về hạn ngạch và không gian trả lương của đội." Vào giữa mùa giải 2024-25, Grizzlies sẽ cử Laravia, người có phong độ hiệu quả nhất trong sự nghiệp, đến Kings. Sau mùa giải, Laravia trở thành cầu thủ tự do.

Sau khi thị trường tự do mở cửa, Lakers không giữ được Finney-Smith. Theo The Athletic, Lakers đưa ra hợp đồng có thời hạn 2 năm, trong khi Rockets đưa ra hợp đồng 4 năm trị giá 53 triệu USD (thực tế là năm thứ ba của hợp đồng này không được đảm bảo). Khi Finney-Smith chọn rời Lakers, lời kêu gọi tuyển dụng đầu tiên của Lakers là Laravia. Pelinka giải thích những lợi thế của Lakers cho Laravia và Redick trình bày chi tiết cách anh dự định sử dụng Lalavia. Laravia rất ấn tượng, và Lakers đã đánh bại nhiều đội và ký hợp đồng với Lalavia trong 2 năm và 12 triệu đô la.

Có phải Lakers theo đuổi Laravia chỉ vì lý do cạnh tranh? Không phải vậy.

Trong mùa giải 2025, tín hiệu “chuyển giao quyền lực” của Lakers cực kỳ rõ ràng. Ayton, người được Lakers giới thiệu và Doncic thuộc cùng một công ty. Smart, người được Lakers giới thiệu, đã được Doncic đích thân chiêu mộ. Ý định dỗ dành Doncic của Pelinka rất rõ ràng, cuối cùng Doncic đã gia hạn hợp đồng trước với Lakers.

Lakers đang theo đuổi Laravia và cũng có ý định dụ dỗ Reeves. Reeves đã từ chối gia hạn hợp đồng trước vào mùa hè này và sẽ gia nhập thị trường tự do vào năm 2026. Điều này đã được phóng viên McMenamin của ESPN xác nhận. McMenamin giải thích trong chương trình: "Laravia và Reeves có chung một đại lý, có thể coi là cành ô liu. Hoạt động của Lakers có nghĩa là 'Reeves, chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục hợp tác với bạn'. Đây là hoạt động quyền lực điển hình ở NBA."

Phóng viên Dan Walker của đội Athletic Lakers cũng đề cập: "Bản hợp đồng này rõ ràng cho thấy Lakers rất coi trọng việc duy trì mối quan hệ với đội của Reeves."

Ban lãnh đạo Lakers nhận thức rõ về phương thức hoạt động "ràng buộc" này. Trong quá khứ, Pelinka đã nhiều lần giới thiệu khách hàng của Rich Paul khi ông xây dựng đội ngũ xung quanh James..

Đừng coi Laravia là "họ hàng" vì điều này. Giống như Schroeder và Monk, anh coi Lakers như cứu cánh sau khi gặp khủng hoảng trong sự nghiệp. Laravia rất coi trọng các yếu tố thị trường và mức độ tiếp xúc cao của Lakers. Đồng thời, những tay cầm bóng hàng đầu của Lakers có đầy đủ cấu hình giúp Laravia có tiền đề cho một màn trình diễn nóng bỏng.

Laravia là một cầu thủ chạy cánh kết hợp giữa kích thước, khả năng sút xa và khả năng thể thao mà Lakers rất cần. Nếu xét theo tiêu chuẩn 3D, khả năng sản xuất và phòng thủ ba điểm của Laravia không phải là đỉnh cao nhưng Laravia mạnh ở chỗ có thể làm được mọi thứ một chút. Hơn nữa, nó rẻ hơn Finney-Smith.

Laravia tự coi mình là một "tay bắn súng thuần túy" khi còn nhỏ. Anh ấy không hề bị tụt lại phía sau trong cuộc cạnh tranh ba điểm với các cầu thủ đàn anh, thậm chí còn giành chức vô địch cuộc thi ba điểm. Dưới sự ép buộc của cha mình, Jeff, Laravia đã tham gia khóa huấn luyện xử lý bóng và có thể đối mặt với lực lượng báo chí toàn sân và thực hiện một pha phản công bằng bóng sau khi bắt được bóng bật lại. Ở bất kỳ thời đại nào, một cầu thủ chạy cánh có chiều cao chính thức 2,01 mét, có thể cầm bóng và bắn ba điểm là nguồn tài nguyên khan hiếm. Anh ấy đã mang những phẩm chất này đến trường đại học, cho Grizzlies và Kings, rồi đến Lakers.

Laravia không có tâm lý của một cầu thủ ngôi sao chỉ dành riêng cho mình. Anh ấy có định vị rõ ràng về bản thân - “người nhập vai xuất sắc nhất” và “mảnh ghép cho chức vô địch”. Sau khi gia nhập Lakers, Laravia nói: "Tôi nghĩ tôi có thể hòa nhập với Lakers, mở ra không gian và thực hiện những đường cắt. Nếu cần, tôi có thể đảm nhận một số vai trò tổ chức. Tôi có thể giúp đội phục hồi, phòng thủ và tiếp quản một số trận đấu nhất định." Laravia đã phải chịu đựng rất nhiều nghi ngờ. Reeves đã gửi tin nhắn động viên bạn bè: "Đừng nản lòng! Dù bạn có ghi liên tiếp 100 bàn thua, tôi cũng không quan tâm, cứ tiếp tục ghi bàn! Chúng tôi cần bạn và tôi ủng hộ bạn!"

Sức mạnh của niềm tin đã tạo nên sự bùng nổ đáng kinh ngạc của Laravia trong ba trận vừa qua. Trong trận đấu với Timberwolves, Laravia thực hiện 10/11 cú sút (5 trong 6 quả ba điểm) và ghi được 27 điểm cùng 8 rebound. Đối đầu với Grizzlies, Laravia thực hiện 5/8 cú sút và ghi được 13 điểm cùng 3 lần cướp bóng. Trong trận đấu với Heat, Laravia thực hiện 10 trong số 13 cú sút (2 trong 3 quả ba điểm) và ghi được 25 điểm, 8 rebound, 3 kiến ​​​​tạo và 4 lần đánh cắp.

Đòn tấn công chuyển tiếp của Laravia giống như một con báo đang chạy về phía anh ta, những cú ném ba điểm mở của anh ta cực kỳ chính xác và thời điểm cắt không khí của anh ta thể hiện chỉ số IQ bóng rổ của anh ta. Laravia thậm chí còn nhiều lần thể hiện khả năng độc lập điêu luyện của gà trống vàng khi đứng ngoài thế khiến mọi người phải thốt lên: "Vậy là anh ấy lại có thể làm được điều này nữa".

Thực tế, trước khi nhập ngũ, Laravia đã tự phân tích: "Nếu có ông lớn bảo vệ mình, tôi có thể vượt qua ông ta. Tôi cũng có thể độc lập. Tôi là mẫu người mà huấn luyện viên thích. Huấn luyện viên có thể xếp tôi vào bất kỳ vị trí nào. Tôi rất toàn diện và có thể làm bất cứ điều gì." Tuy nhiên, phải đến khi Laravia đến Lakers và xuất hiện trên sân khấu lớn, những điểm sáng của anh mới được thế giới chú ý.

Giờ đây, Laravi đẹp trai và có năng lực đã trở thành con cưng mới của Los Angeles và anh cũng phải cảm ơn Anthony Edwards vì đã đổ thêm dầu vào lửa. Trước khi Laravia đánh bại Timberwolves, một cổ động viên của Timberwolves đã bị cú ba điểm chính xác của Laravia đánh bại và hét lên: "Số 12 này là ai?" Edwards, người không thể thi đấu vì chấn thương, đã giơ tay bên lề và hét lên: "Tôi cũng muốn biết anh ta là ai." Trong thời đại truyền thông xã hội, video này đã lan truyền nhanh chóng, khiến nhiều người biết đến Laravia hơn.

Trong những năm gần đây, Lakers đã trở thành thánh địa mạ vàng cho những kẻ chán nản. Schroeder có hợp đồng hai năm trị giá 26 triệu đô la với Raptors khi anh rời Lakers, còn Monk rời Lakers và nhận hợp đồng hai năm trị giá 19 triệu đô la từ Kings.

Có lẽ Laravia cũng có thể giành được một hợp đồng lớn với Lakers, nhưng anh ấy sẽ phải đợi đến năm 2027. Pelinka nên may mắn khi hợp đồng hai năm trị giá 12 triệu USD này không có lựa chọn cầu thủ.